私は以前、総合物流商社で営業職や海外輸出部門の管理職として勤務しておりました。その時「倉庫とはただ商品を保管するだけでなく、在庫管理、流通加工、配送・運搬等の手配などを行うところであり、それに携わるパートや内職など多くの人材が不可欠だ」と気付きました。

一方で、現在の日本では少子高齢化に伴う労働力不足の問題が深刻化しています。いくらAIやロボットが発達しても、人の手でしかできない仕事というものが物流にはあるのです。

そして、地域には、主婦や高齢者、障がい者福祉施設などに、事情があって外に働きに行けない方達が多く存在しています。この眠っている労働力を、もっと活用できないかと考え、内職加工を主業務とした「ロジ・ウエイズ」を設立いたしました。

ロジ・ウエイズでは「簡単な手作業だけ」とか「少量の仕事しか任せられない」といった従来の内職でのマイナスイメージを覆すべく、品質・技術力向上のためOJT研修を実施したり、約300人の内職スタッフを管理するシステムを構築するなど、内職の組織化を目指して参りました。

さらに、障がい者の方達の一般就労への道がなかなか開けないという問題があることを知り、平成26年には、雇用訓練型福祉施設「ワクア」を開設いたしました。障がい者の方が、一般の就労者と同じような条件で仕事ができるよう、本人の能力にあった難易度の仕事をしてもらうことがコンセプトです。軽度の障がいがあるというだけで、一般企業で就業できなかった方が「仕事が忙しいとやりがいがある」と技術を磨き、生き生きと作業をしておられます。また、衛生管理・セキュリティが必要な作業は自社作業場にて行うようにしています。やる気のある方には、自社作業場にてキャリアアップを目指してよりレベルの高い仕事を担当してもらっています。

そして、内職での商品加工と物流のノウハウを生かし、商品の素材をお預けいただれば、検品、加工、ギフトラッピング、発送代行まで一気通貫で請け負う「おもてなし発送代行」という新しいビジネスモデルに発展していきました。組織化された内職と物流を組み合わせた、このワンストップサービスは、今までに見落とされていた「見えないコスト」を削減することに成功し、高いコストパフォーマンスで「発送代行」を可能にしました。

この「おもてなし発送代行」が、ワンストップサービスならではのメリットをお客様に提供するとともに、地域の雇用を生み出すという社会貢献の一助となれるよう、これからも努めていきたいと思います。